随着第五代战斗机的逐步普及和中国抢先叩开第六代战斗机的大门，“下一个时代的空战该怎么打”，注定将成为当下和未来的一个时期内，全球各国都会去思考和研究的重点课题之一。目前看来，以“有人驾驶战机+无人僚机”的体系化形式作战，基本将成为各主要军事强国的主流发展方向，中国、美国和俄罗斯等国都在积极探索这一组合。而在此过程中，一个有意思的问题就出现了，那就是“单座型战斗机是否会在未来遭到淘汰？”
无人僚机将成为未来空战的重要组成部分
我们知道，各界普遍认为，可搭载2名飞行员的双座型战斗机，天然更适合与无人僚机“组合到一起”。原因很简单，那就是2名飞行员可更好地分工协作，其中一人将主要精力用于驾驶战斗机，另一人可专注于对无人机的操控。若是只有1名飞行员，则很可能因“又要开自己，又要开僚机”而导致负担过重，进而陷入“哪项工作都没能做好”的窘境之中。
歼-20S缩比模型
目前看来，中美两国在探索有人驾驶战机与无人僚机的协同作战方面，进展相对较快。去年，美国空军曾对XQ-58A无人机进行测试，负责操控XQ-58A并与之进行协同的有人驾驶战机，是一架双座型的F-15E“攻击鹰”。而在中国这里，我们于去年的珠海航展上，首次公开了国产双座型五代机歼-20S的缩比模型，其增加的后座飞行员和驾驶舱内的操作界面，被认为就是用来操控无人僚机的。
歼-36采用了并列双座布局
不仅如此，在第六代战斗机时代，2名飞行员“一人开飞机，一人开无人僚机”的分工协作方式，或也将就此沿用下去。可能被命名为歼-36的国产六代机原型机，基本已被确定采用了并列双座布局；至于说可能被命名为歼-50的国产六代机原型机，则被猜测认为采用了传统的纵列双座布局。于是乎，这是否预示着战斗机诞生以来所使用过的最早的驾驶舱模式，即“单人单座布局”，将就此消失呢？对于这个问题，或许我们该从两个角度来看待。
双座型战斗机
一方面，无人僚机的出现和空战形态的变化，确实给飞行员带来了更多的工作量。飞行员要在强度高且节奏快的现代空战中，快速做出大量最优决策，才有可能战胜对手。面对如此巨大的负担，若是能够多一个大脑、多一双手和多两只眼睛，那自然就能在很大程度上减轻负担，双座型战斗机的优越之处就在于此。
国产隐身无人机
但从另一个方面来想，无人僚机给飞行员所带来的全新的负担和工作量，其实也与当下仍不够成熟的人工智能技术有关，说白了就是“无人机还不够聪明”。随着时间的推移、特别是各类新技术的诞生和运用，无人僚机所搭载的人工智能系统注定将越来越强大，逐步减少对飞行员的依赖。待到那时，单座型战斗机飞行员的负担，或与双座型战斗机每名飞行员的负担差不多，那还有何必要一定搭载2名飞行员呢？
双座型战斗机的飞行性能要比同型号的单座战斗机低一些
况且，在同一款战斗机中，单座型和双座型往往会在很多关键的飞行性能方面，存在着一定的差异，主要表现为双座型战斗机的最高升限比单座型战斗机低、双座型战斗机的航程和作战半径比单座型战斗机少、双座型战斗机的最大飞行速度比单座型战斗机慢，以及双座型战斗机的生产难度和成本，要比单座型战斗机高，这些都是增加1名飞行员和驾驶舱系统所需付出的代价。而如果人工智能系统真的发展到了一定程度，以至于用不着再由1名专门的飞行员去操控无人僚机，那可与无人僚机实现协同作战的有人驾驶战斗机，就用不着再面对此类问题了。
无人机必将愈发智能
所以说，在“有人驾驶战机+无人僚机”的组合逐步成为主流的情况下，双座型战斗机更加“吃香”一事或只是暂时的，单座型战斗机则还远未到要被淘汰的程度。